Выдающиеся бельгийские оружейники. Hubert Lepage (Хуберт Лепаж).

"Лепаж в Льеже" - одна из тех компаний, которым судьба уготовила массу пертурбаций в плане смены владельцев и ведущих конструкторов. Однако, величайшим счастьем для поклонников продукции фабрики Лепаж в Льеже стало неизменное стремление к совершенству в производстве охотничьего оружия, традиционным линиям дизайна и поддержанию высочайшего качества изготовления и сборки при сравнительно простых конструктивных решениях.

Самые первые упоминания о фабрике Лепаж относятся к 1790 г. Как следует из сохранившихся документов, фирма в первые годы особое внимание уделяла качеству своего оружия. Расцвет производства связан с именем Хуберта Лепажа. В 1830 г., во время национально-освободительной борьбы бельгийцев против голландского господства, X. Лепаж "проявляет необыкновенную активность в экономической сфере и высокий патриотизм". Бельгийцы шли сражаться за независимость своей страны, неся в руках оружие, изготовленное в мастерских Лепажа. Именно ему Национальный конгресс поручил позже весьма сложное задание: обеспечить оружием армию независимой страны. Заказ был выполнен с таким усердием, что в 1834 г. правительство Бельгии наградило X. Лепажа "Железным крестом" за заслуги перед бельгийской революцией. Вскоре оружие фабрики появляется в других европейских странах.
В 1790 году компания Лепаж в Льеже объявила об открытии оружейного производства, а уже в 1810 основатель компании Лепаж регистрирует торговую марку. Вплоть до 1919 года Лепаж несколько раз меняет регистрацию, называется Lepage a Liege, Lepage Freres, Manufacture de Armes, etc. Несмотря на эти формальные перипетии, компания успешно выпускает широкий ассортимент оружия, от дуэльных пистолетов до войсковых винтовок и револьверов. За заслуги в период второй мировой войны фирма награждается правительственными наградами. Дуэльные пистолеты Лепаж — это вообще – «притча во языцех», у многих на слуху строчки великого русского поэта, где «...стволы Лепажа роковые...». 

Охотничьи ружья "Хуберт Лепаж" и «Лепаж в Льеже» получают широкое распространение в 70 - 90-е гг. XIX века. Основной продукцией фабрики  по-прежнему остается оружие военное. Перед Первой мировой войной фабрика специализировалась на производстве пистолетов. Правительства ряда европейских стран в огромном количестве закупали их для вооружения своих армий. Но необходимо заметить, что именно работа над военными заказами, дающая возможность расширить производство, установить современное и качественное оборудование, позволили многим производителям  обрести известность и на рынке охотничьего оружия.
По окончании войны фирма была преобразована в акционерное общество Manufacture d'Armes Lepage. Оснащенная новейшими американскими станками, она уже в конце 1919 г. выпустила первые партии военного оружия, которое было отправлено в Англию и США. Но оставаясь верной давним традициям, фабрика вплоть до начала Второй мировой войны продолжала поставлять на рынок свои великолепные  охотничьи ружья как с внешними курками, так и с различным конструкциями внутренних замков, от бокслоков до сайдлоков.

 Охотничья продукция в те времена  в почете, ее диапазон по цене весьма широк, но качество присутствует неизменно. Привычный облик ружья с внешними курками и подкладными замками, изящной ложей и скромной гравировкой входит в быт охотников на громадном пространстве от Атлантики до Урала.

Дорогие садочные ружья Лепаж  делал с кучным и резким боем. Для призовой стрельбы по голубям от ружья требовался такой бой, чтобы в пределах очерченного круга птица билась наповал: упавший за чертой подранок считался промахом. Поэтому садочные ружья Лепаж годились для любой ответственной охоты, хотя вес ружей превышал вес обычных охотничьих двустволок.

 Здесь приводятся фото одной из наиболее популярных моделей с внешними курками. Лепаж в Льеже, 16 калибр, ствольная сталь Коккериль, английская ложа.  Рассматривая его, понимаешь, что вполне уместно некое фамильярное сравнение пропорций ружья с пропорциями стройной женской фигуры. Скромные штрихи гравировки, пара лаконичных надписей золотом практически схожи с профессиональным макияжем и парой дорогих ювелирных украшений, подобранных своей хозяйкой, имеющей художественный вкус. Соотношения размеров отдельных частей ружья образуют золотую пропорцию 3/5. Ряд источников указывает на наличие ружья этой конструкции  от Лепажа в коллекции Николая II.После 1919 года управление компанией перейдет к фирме Гюстав Кауфманн, но это -  уже совсем другая история.

 Ники Лоранс

Фотографии из архива автора

Опубликовано в журнале Питерская Охота