С чего начиналась «помпа»
Чертежи из патента №278324 на имя Уильяма Эллиота от 29 мая 1883 года
Боепитание оружие осуществлялось так же, как и у «винчестеров» и карабина Кольт-Бёрджесс — из подствольного трубчатого магазина, заряжаемого через дверцу в правой стенке ствольной коробки. Однако, в отличие от упомянутых систем, у разработки Эллиота рядом со спусковой скобой не было привычного рычага Генри, зато цевье было подвижным и снабжалось расположенной под магазином тягой. Тяга входила в ствольную коробку, где в ее паз входило вертикальное плечо боевой личинки. Сама личинка шарнирно крепилась к нижней стенке затвора, перемещавшегося вперед-назад в продольных пазах ствольной коробки — совсем как в «винчестерах». Тем не менее, в отличие от «винчестеров» и карабина Кольта-Бёрджесса, запирание затвора в системе Эллиота осуществлялось не системой рычагов, входящих в положение «мертвой точки», а наклонным плечом боевой личинки, которое упиралось в выступы ствольной коробки. При смещении цевья назад тяга тянула вертикальное плечо личинки, которое отклонялось назад и выводило наклонное плечо из плоскости соприкосновения с выступами ствольной коробки. Дальнейшее движение цевья отводило назад затвор (при этом из патронника извлекался патрон либо стреляная гильза), взводило курок и поднимало лоток, на котором располагался очередной патрон, поступивший из магазина. При движении цевья вперед патрон с лотка затвором досылался в патронник, вертикальное плечо личинки после остановки затвора в крайнем переднем положении вводило наклонное плечо во взаимодействие с выступами ствольной коробки, а лоток опускался вниз для подачи очередного патрона из магазина.
Плюсы новой системы были очевидны — стрелок мог вести огонь с еще большей скорострельностью, чем из карабинов со скобой Генри, так как при перезаряжании амплитуда перемещения частей была меньше, «стреляющая» рука не убиралась с шейки приклада, а ее палец не надо было снимать со спускового крючка. Прочное запирание позволяло использовать практически любые боеприпасы, помещавшиеся в ствольную коробку оружия.
Выпуском карабина системы Эллиота с 1884 года занялась Colt's Patent Firearms Manufacturing Company. Для нового оружия было выбрано название «Lightning» - «молния», отображавшее высокую скорострельность модели. Не следует путать этот карабин, называвшийся Colt Lightning Magazine Slide Action Rifle, с одноименным револьвером этой же фирмы, появившимся в 1877 году и называвшимся Colt Model 1877 — прозвище Lightning было неофициально присвоено варианту этого револьвера в калибре .38 Long Colt. По сравнению с прежними револьверами Кольта, модель 1877 года также отличалась повышенной скорострельностью, так как была первой системой двойного действия. Впрочем, «первый блин оказался комом» — ударно-спусковой механизм (УСМ) нового револьвера оказался крайне хрупким и некоторыми специалистами считается самым неудачным устройством данного типа.
В отличие от «короткоствольной молнии», карабин Colt Lightning оказался куда более надежным оружием. Он выпускался в самых различных калибрах — от «мелкашечного» .22 Short до «медвежьего» .50-95 Express (дульная энергия 2027 Дж), благо что надежная схема запирания допускала использование таких боеприпасов. Впрочем, в мощных калибрах, к которым, помимо .50-95 Express относились также .38-56 Winchester center fire (сокращенно «WCF»), выдававший 1650 Дж дульной энергии, .40-60 WCF (1390 Дж), .45-60 WCF (1580 Дж), а также .45-85 WCF (1965 Дж), карабин Colt Lightning выпускался всего семь лет — с 1887 по 1894 год. Всего карабинов этой серии (так называемых «large-frame», то есть с большой ствольной коробкой) было выпущено 6496 штук.
В куда более значительных количествах производились «молнии» с малой («small-frame») и средней («medium-frame») ствольными коробками. Первых, в калибрах .22 Short и .22 Long Rifle, в промежутке между 1887 и 1904 годом было изготовлено 89912 экземпляров. В свою очередь, именно с варианта medium-frame началось производство Colt Lightning в 1884 году, и вплоть до 1902 года было выпущено 89777 карабинов в калибрах .32 CLMR (Colt Lightning Magazine Rifle), 38 CLMR и 44CLMR. Эти калибры представляли собой оптимизированные именно для этого оружия варианты снаряжения наиболее популярных боеприпасов Америки того времени — .32-20 WCF (с дульной энергией 460 Дж), .38-40 WCF (730 Дж), а также .44-40 WCF (925 Дж).
Современные реплики фирмы Uberti карабина Colt Lightning Magazine Slide Action Rifle
Хотя это оружие пользовалось заслуженной любовью у своих владельцев и даже состояло на вооружении полицейского управления Сан-Франциско, к сожалению, Colt Lightning не получил такого же распространения, как «винчестеры», тиражи которых были на порядок больше. В дальнейшем судьбу этой системы повторила практически каждая винтовка с «помповым» перезаряжанием — объемы их выпуска всегда уступали численности производства сначала оружию с рычажным перезаряжанием, а потом и винтовкам с продольно-скользящим затвором. По-настоящему популярной «помпа» стала только в гладкоствольных системах, при этом интересно отметить, что именно этот тип оружия первым обзавелся подвижным при перезаряжании цевьем.
Первое помповое ружье
Кристофер Майнер Спенсер и его разработки
Одним из разработчиков первой помповой системы стал человек, имя которого напрямую связано с созданием первого серийного магазинного оружия. При этом оружие это получило боевое крещение, в котором зарекомендовало себя с наилучшей стороны.
Кристофер Майнер Спенсер |
Кристофер Майнер Спенсер родился 20 января 1833 года в городе Манчестер штата Коннектикут. В течение своей долгой жизни (он прожил 89 лет) Спенсер оформил 42 патента в самых различных областях — его первым изобретением стала автоматическая шелкомотальня, а в 1873 году он создал первый автоматический токарно-винторезный станок. Три его компании — Billings & Spencer Company, Hartford Machine Screw Company и Spencer Automatic Machine Screw Company — занимались выпуском различного оборудования и комплектующих. В 1862 году Спенсер создал самодвижущийся экипаж с паровым двигателем, а накануне смерти активно интересовался авиацией. Однако подавляющему большинству людей этот человек известен как гениальный оружейник.
Некоторое время Спенсер выполнял контракты для Кольта, изготавливая оборудование и детали оружия. К концу пятидесятых годов XIX века молодой изобретатель разработал многозарядное оружие, которому суждено было сыграть решающую роль в целом ряде сражений Войны Севера с Югом. Уже 6 марта 1860 года Спенсер получил патент №27393, в котором описывалась винтовка с трубчатым магазином, расположенным в прикладе, из которого патроны пружиной подавались в ствольную коробку. Более поздние патенты (№58737 и №58738 от 9 октября 1866 года) дополняли заявку 1860 года более подробным описанием компонентов оружия.
Чертеж из патента №27393 на имя Кристофера Спенсера от 6 марта 1860 года (слева)
Чертеж из патента №58737 на имя Кристофера Спенсера от 9 октября 1866 года (по центру)
Чертежи из патента №58738 на имя Кристофера Спенсера от 9 октября 1866 года (справа)